La Benz Patent Motorwagen de 1885 mesure 1.4 mètres de large, 2.7 mètres de long, et a un empattement de 1.45 mètres, poids 265 kg, un moteur 1 cyl. 1L 0.75 ch, pour une vitesse maximum de 16 km/h, cette voiture fut produite de 1885 à 1886.
Après avoir développé avec succès, en 1873, un moteur alimenté au gaz, Carl Benz se focalise sur le développement d’un véhicule doté d’un moteur à combustion interne alimenté en pétrole. Son tricycle Benz 1 (Patent-Motorwagen ou Motor Car), présenté en 1886, est considéré comme la première véritable automobile industrielle, construite dès le départ pour être motorisée. Benz aurait terminé son premier Patent-Motorwagen en 1885.
Il le présente au public le 3 juillet 1886 à Mannheim. Le véhicule est breveté en Allemagne sous le numéro 37 435, suite au mémoire déposé le 29 janvier 1886. Il s’agit d’un tricycle à roue avant directrice. Le moteur est un monocylindre horizontal à arbre à cames vertical, pourvu d’un volant horizontal. Sa puissance de 3/4 ch (550 W) pour 980 cm3 de cylindrée lui permet d’atteindre la vitesse de 12,8 km/h lors des premiers essais, avec un maximum d’environ 16 km/h par la suite.
Le 3 juillet 1886, Benz fait des essais publics satisfaisants. Bien que ses associés estiment qu’il ne s’occupe pas suffisamment des moteurs à gaz qui assurent la survie de la société, il persiste dans ses recherches, encouragé par la presse. En 1888, il présente une version plus robuste et en fait la démonstration, mais n’en vend cependant que deux exemplaires.